世界標準も夢でない大発明！　結ばない靴ひも「キャタピラン」

1: 蝙蝠傘子 ★ 2016/03/29(火) 20:32:16.16 ID:CAP_USER*.net

　シューズショップで、多数のコブがついたカラフルな靴ひもを見たことがないだろうか。結ばない靴ひも「キャタピラン」は、足の部位ごとに緩めたりきつくしたりする調整が、自由自在にできる。フィット感が抜群だとして、マラソン、サッカー、ゴルフなどのトップアスリートに受け入れられ、一般利用者にも人気が広がっている。

　自分の子供が靴のかかとを踏んでいるのを見た株式会社ツインズ（千葉県船橋市）の梶原隆司社長のアイデアから生まれた画期的な商品は、平成２５年の発売以降、シリーズ累計２５０万本を売り上げるヒット商品になっている。

■独り善がり超えて

　ツインズは、１１年に梶原社長が設立した。前職（家電の部品メーカー）で駐在した香港で築いた人脈を生かし、中国に工場がある香港や台湾系資本のメーカーが生産した調理家電などを、日本国内で販売した。商社を通さず、国内マーケットのニーズを察知してメーカーとやりとりを繰り返しながら、商品を開発していった。

　自社ブランド製品の第一号は、ラジエーターヒーター。環境に配慮したつくりだったが、値段が高価すぎて売れなかった。市場価格で２万円。初年度に売れたのは、目標の５千台を大きく割り込む２千台だった。梶原社長は「『エコで良くできた』と思ったが、顧客のことを考えない独り善がりの商品だった」と振り返る。この失敗を教訓に、徹底した「顧客目線」が同社に根付いた。

　２０年に世界的に鳥インフルエンザが流行し、国内でマスクが品薄になった際には、中国での人脈を生かしてコンテナ５０個分のマスクを買い付け、流通させた。商品開発の手法は「お客さまが始まり。どのようなニーズがあるのか、いくらなら売れるかといったことから逆算していく」（梶原社長）。

　自社ブランドとして国内で流通させた商品は、これまでに約２００点。海外のパートナーである工場も、７、８社に増えた。現在同社のホームページには、取り扱っている大容量の物干しや調理家電、ストレッチグッズなど幅広い商品が掲載されている。

■運命の第２創業

　梶原社長には、双子の息子と娘がいる。運動靴を買うと、すぐにかかとをつぶして履いてしまう。「脱ぎ履きが面倒だったんでしょう。かかとを踏まないように注意をすると、ひもを柔らかく結ぶようになった。これだと足に負担がかかってしまう」。そこで思いついたのが、「結ぶ必要のない」靴ひもだった。

　中華圏の人脈を再び生かし、繊維メーカーと知り合う。ゴム製の伸縮性のあるひもにこぶをつけることで、靴ひもを通す穴にひっかかって止まる仕組みを考案。２年間のやりとりを経て、ひもが完成した。

　当初は子供用を意識していたが、「キャタピラン」と名付けられたこのひもを履いたマラソン選手からは、「足袋のように密着している」「ふくらはぎへの負担がすごく軽い」といった評価を得ており、大手シューズショップなど、国内各所で販売されるようになった。

　カラフルなバリエーションは、アパレル（衣服）ブランドとのコラボレーションも生んだ。「夢は大きい。いずれ年間１千万本を売り上げて、世界のひものスタンダードにしたい」（梶原社長）。中華圏のみならず、欧州や米国にも足しげく通い、展示会などに出品する日々が始まっている。

（千葉総局　山本浩輔）

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　■結ばず、ほどけない靴ひも　ナイロン１６本、ゴム８本を特殊な製法で編み、「ラグビーボール型」の多数のコブをつけた。引っ張るとコブが伸びて穴を通るが、元に戻すと穴を通れずにコブが引っかかる。ひもの長さは男性用と女性・子供用の２種類。ベーシックなタイプの値段は９８０円（税抜き）。このほか、ゴルフ用やビジネス用もある。カラーバリエーションも豊富だ。

・キャタピランをつけた運動靴、豊富な色、デザインがある